Die Heilige Barbara war eine christliche Jungfrau, Märtyrin und Heilige des 3. Jahrhunderts, deren Existenz historisch nicht gesichert ist. Der Überlieferung zufolge wurde sie von ihrem Vater enthauptet, weil sie sich weigerte, ihren christlichen Glauben und ihre jungfräuliche Hingabe an Gott aufzugeben. Barbara war der Überlieferung nach die Tochter des Dioscuros und lebte am Ende des 3. Jahrhunderts im kleinasiatischen Nikomedia. Einer anderen Tradition zufolge lebte sie in Heliopolis. Ihr Vater wird von den verschiedenen Versionen als König oder zumindest reicher Kaufmann oder als Angehöriger der kaiserlichen Leibgarde betrachtet.
Am Barbaratag, also am 4.Dezember werden in vielen Haushalten Kirschzweige in die warme Stube geholt, wenn diese bis zum Heiligen Abend blühen wird ein glückliches Jahr vorhergesagt.
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